IBM CorpとSun MicrosystemsがそれぞれPower4搭載「Regatta」サーバおよびUltraSPARC-III搭載「StarCat」サーバをまだデビューさせていないのに、Fujitsu-Siemensサーバ・パートナーシップはTPC-Cベンチマークの結果を発表したが、数週間のうちに何か劇的なことが起きないかぎり、IBMとSunのマシンは生のパフォーマンスの面で屈辱を受け、おそらく価格性能比の面でも後塵を拝することになるだろう。

2週間前に日本の富士通、欧州のFujitsu Siemens Computersおよび北米のFujitsu Technology Solutionsは明白に突出したTPC-Cベンチマーク・テスト結果を発表したが、IBMとSunがこのベンチマーク結果に追いつくためには少なくとも数ヶ月かかるだろう。この発表に先立って、富士通はこの7月に北米において128プロセッサ構成「Kaiser」PrimePower 2000 Solarisベース・サーバの本格的製品出荷を開始している。今年4月、Fujitsu-Siemensの48プロセッサ構成Kaiserサーバが222,772トランザクション/分という記録を達成し、IBMの24プロセッサ構成pSeries 680「Turbo Condor」サーバをわずかに上回った。

Fujitsu-Siemensは、128プロセッサ構成Kaiserを調整する数ヶ月にわたる作業の上で、シングル・システムイメージで動作し、単一のデータベース - 富士通のSymfoWareリレーショナルデータベース - を走らせるマシン上でとてつもない455,818 TPMというパフォーマンスを実現した。Fujitsu-SiemensがSun、IBM、HPおよびCompaqとの製品競合の面で決定的に有利になる必殺力は、128プロセッサ構成Kaiserが実現している信じられないような価格性能比である。256GBのメインメモリと28.8TBのディスクを装備し、SymfoWareデータベースとBEAミドルウェアをインストールし、66のアプリケーション・サーバサポートする完全装備のKaiserは1,300万ドルで、そのプライス・パフォーマンスはTPM当り29ドル足らずである。これは、他の主要ベンダの大型UNIXサーバのプライス・パフォーマンスを約65％上回っている。要するに、IBMとSunがそれぞれRegatta pSeries 690サーバとStarCat Sun Fire 15000サーバで非常に攻勢的な安値をつけず、またパフォーマンス調整とスケーラビリティの面でちょっとした奇跡がおきないかぎり、Fujitsu-Siemensはパフォーマンスと価格の両面でIBMとSunを下すだろう。

IBMによるRegattaの位置付けはプレミアム価格を設定したプレミアム・サーバということで、SunはそのStarCatについて同じように考えているものと思われる。IBMはTPC-CテストでTPM当り45ドルほどを狙っているようであるが、これはトランザクション当り33％のプレミアムでほぼ2倍のパフォーマンスということになる。Sunも、Kaiserとの対抗関係において非常に苦しい状況を余儀なくされる。Fujitsu-Siemensのサーバは、Sunの製品と同じようにSolaris 8を走らせる。Sunがそのサーバのパフォーマンスを大幅に引き上げることができないと、Fujitsu-SiemensはSolarisの開発元の製品よりも優れたパフォーマンスと価値を提供するSolarisサーバを市場に持ち込むことになる。

Fujitsu-Siemensは、おそらくSMPで可能であると見られている限界を上回るスケーラビリティを実現したようである。富士通はSymfoWareに巧妙な仕掛けを施し、これをKaiserハードウェアと結合しているように思える。北米事業組織であるFujitsu Technology SolutionsのRichard McCormackマーケッティング担当副社長は、Fujitsu-Siemensがパフォーマンス上の大成功をおさめた理由についての質問に答えて、それはKaiser内部のクロスバー・スイッチ、64プロセッサ構成を上回るマシン向けにSolarisを調整する作業でSunと富士通が蓄積しているスキル、そして非常に大規模なメモリによるものであると述べている。「多数の顧客がSolarisを継続して利用したがっているが、代替ハードウェアのサプライヤーを求めている。そして、われわれは最高にいかす大型のマシンを提供できるのである」とMcCormack副社長は語っている。